Cordillera de La Ramada, Calingasta, Sa
Resumen informativo
El Cerro Mercedario, cumbre más alta de la provincia de San Juan, es parte de la Cordillera de La Ramada y se ubica en el extremo suroeste del Depto. Calingasta, Provincia de San Juan, República Argentina. Esta cadena montañosa se encuentra inmersa en el Área Protegida Manantiales, uno de los lugares más hermosos y representativos de los Andes Áridos. Importantes hallazgos arqueológicos se han realizado en torno al mismo, incluida la cumbre. Se estima que los Incas la visitaron hace más de 500 años. Es la cuarta montaña de América en altura, después del cerro Aconcagua (6962 msnm en Mendoza), el cerro Piscis, el Ojos del Salado (en Catamarca).
Acceso
Para acceder al Cerro Mercedario conviene dirigirse a la Capital de la Provincia de San Juan, hasta donde se puede arribar por medio aéreo o terrestre.
El traslado desde San Juan hasta la localidad de Barreal, departamento Calingasta se realiza por la Ruta Nacional 40 saliendo hacia el norte de la ciudad hasta el paraje Talacasto donde doblamos a la izquierda para tomar la Ruta Provincial 436, hasta llegar a la rotonda donde deberemos desviar nuevamente a la izquierda para tomar la Ruta Provincial 149 la cual nos llevará directamente a la localidad de Calingasta y más al sur Barreal.
También se puede viajar en ómnibus, y la empresa que realiza el servicio es El Triunfo y demora unas 4 hs en realizar el recorrido. Consultar la página web de la Red Tulum.
Descripción de la vía de ascenso Es conveniente visitarla durante la época estival, desde noviembre a marzo.
Es técnicamente fácil, aunque la altitud y la meteorología pueden complicar tanto el acceso a la base como el ascenso.
Tramo Barreal hasta el Molle: Para llegar al paraje El Molle, hay que salir al sur desde la localidad de Barreal por la ruta provincial 149. Pasando un kilómetro el control Fitosanitario, doblar a la derecha para ingresar a la ruta provincial 400, luego de recorrer 40 km por camino de tierra llegaremos al sitio denominado La Junta, lugar donde se unen el Río Los Patos y el Río Blanco, doblando a la derecha y atravesando el puente de madera, no dirigiremos al oeste por el camino unos 25 km para llegar al Molle.
Es recomendable averiguar el estado del camino ya que es de tierra en su totalidad y atravesado por varias quebradas que son descarga de agua sobre todo la del Río Colorado.
Tramo desde El Molle hasta Los Colorados: Si el camino está en condiciones se puede acceder en vehículos 4x4 hasta el Refugio del Laguna Blanca en menos de una hora, ahorrándonos unas 4 horas de caminata.
Si tuviera que hacerlo caminando se debe remontar el arroyo de la Laguna Blanca el cual se encuentra a unos 400 metros más adelante, a la izquierda, pasando El Molle, lo cual no presenta mayores problemas ya que se sigue el camino minero. Tras tres horas de marcha se cierra en un tapón natural denominado El Arenal, el cual se asciende haciendo un amplio y evidente zigzag (una hora más).
Sobre el tapón se encuentra la Laguna Blanca, se la bordea por la izquierda y se recorre una larga playa (dos horas más de caminata) hasta llegar al Refugio (3000 msnm), dicho refugio sirve de alojamiento, pero no dispone de ningún tipo de servicio.
A dos horas de distancia se encuentra la Vega de Guanaquito (3500 msnm), alimentada por el Arroyo de La Cuesta Blanca (baja desde la derecha) el cual brinda agua de buena calidad y es el que debemos remontar, dando inicio a la ruta normal del Cerro Mercedario.
Ascendiendo por la margen derecha se llega a Los Colorados (una hora de marcha), este lugar se recomienda como campamento base, para disminuir el impacto sobre la Vega de Guanaquito. Dos horas más de marcha se llega a El Salto, el cual se asciende por la izquierda. Una hora más de marcha, al final de la quebrada se llega al campamento de la Cuesta Blanca (4800msnm), al pie de una gran cuesta, que en épocas nevadoras está cargada de nieve y penitentes.
Tramo desde La Cuesta Blanca hasta Pirca de Indios: se sube la cuesta (generalmente por su parte central, pero depende de lo que permitan las formaciones de penitentes). Terminada la cuesta se sigue por la zona más baja de una amplia quebrada hacia un portezuelo que mira al oeste. Antes de llegar al mismo se comienza a subir hacia una gran quebrada que se encuentra a la izquierda (dirección sur) la misma termina en un circo, en cuya base se encuentra el campamento de Pirca de Indios (5100 msnm). Ahí es posible observar pequeños altares indígenas, lo que da nombre al lugar. Este tramo puede demandarnos de cuatro a seis horas de marcha, dependiendo de la calidad y cantidad de nieve existente en la cuesta. Generalmente no es necesario el uso de crampones.
Tramo desde Pirca de Indios hasta el campamento de la Ollada: hacia el lado Este se asciende a Pirca de Indios superior (una hora de marcha), desde ahí se sigue ascendiendo durante tres horas más, por un filo Norte Sur, para llegar al campamento de La Ollada (5800 msnm), lugar desde donde se intentará la cumbre.
Tramo desde La Ollada hacia la cumbre: se debe seguir ascendiendo por un largo filo dirección este-oeste. Tras dos horas de marcha se pasa por el campamento El Diente no muy recomendable dado su exposición al viento. A partir de aquí hay que tomar la huella superior (y no la travesía que se muestra más obvia que encara la pendiente inmediatamente después del campamento) hasta alcanzar el filo cumbrero. Luego de varias antecimas se llega a la cumbre directamente expuesta a la pared Oeste con lo cuál hay que tener cuidado cuando la visibilidad no es buena. El descenso es por el mismo lugar.
Ficha Técnica
Nombre del cerro: Mercedario
Altura: 6770 msnm (sujeta a nuevas mediciones)
Vías de ascenso: Normal o Ruta de Los Incas
Tipo de actividad: Andinismo
Desnivel (vehículo-cumbre): 3600 mts (Refugio de la Laguna Blanca-Cumbre)
Distancia (vehículo-cumbre): 16.7 Km (Refugio de la Laguna Blanca-Cumbre)
Dificultad: Técnicamente fácil. Físicamente Demandante.
Caminata intensa de varios días por arriba de los 3000 metros. Terrenos con acarreos y material suelto. Se necesita tener experiencia en caminatas demandantes y lectura e interpretación del itinerario. la meteorología y la aclimatación, son una variable más a considerar.
Como llegar a la zona: Desde San Juan a Barreal https://goo.gl/maps/axEVVDtw6nt (nos direcciona a google maps)
Transporte público: Consultar la página de la Red Tulum (www.redtulum.gob.ar)
Ciudad más cercana: Barreal
Tiempo estimado de ascenso: Ver itinerario propuesto
Tiempo estimado de descenso: Ver itinerario propuesto
Puntos GPS:
Ref. Laguna Blanca: -31.903656° -70.002006°
Guanaquito: -31.928352° -70.023136°
Los Colorados: -31.932086° -70.036238°
Cuesta Blanca: -31.933034° -70.061845°
Pirca de Indios: -31.939488° -70.090466°
La Ollada: -31.953134° -70.092793°
El Diente: -31.965264° -70.097771°
Cumbre: -31.979080° -70.112660°
Época adecuada: De fines de Noviembre a Marzo.
Agua: Hay disponibilidad de agua en todos los campamentos salvo en La Ollada (5800 msnm) donde hay que derretir nieve, aunque a veces se consigue agua líquida.
Logística: El plan de ascenso sugerido está extractado del propuesto en el libro Guía de Mercedario y Montañas del Sector de Aníbal Maturano, el cual se recomienda consultar. (Ver itinerario propuesto)
Equipamiento: Equipo completo para alta montaña. Es recomendable llevar polainas, piqueta y crampones.
Observaciones: El Cerro Mercedario se encuentra, desde el año 2021, inmerso en el Área Protegida Manantiales, con lo cual deberá tramitar los permisos correspondientes ante la Secretaría de Ambiente de la provincia para dar aviso de la expedición.
Para aquellos andinistas que así lo prefieran podrán presentarse espontáneamente en la guardia de Gendarmería Nacional Escuadrón 26 ubicado en la calle Belgrano S/N y dejar los datos de los integrantes, la zona a visitar y la cantidad de días de permanencia.
Itinerario propuesto
La ruta normal del Mercedario se puede considerar como un ascenso fácil desde el punto de vista técnico, aunque la altura y la meteorología pueden complicar las cosas. Se necesitan al menos 10 a 12 días para realizar este ascenso desde Barreal. En esta sección se propone un itinerario tentativo para expediciones que necesiten aclimatar en el área para luego intentar un ascenso seguro, amparando algunos días de posible mal tiempo.
Si contamos con porteo de equipo en mulas hasta el campamento base podríamos suponer el siguiente itinerario:
Día 1: San Juan (650 msnm) – Barreal (1600 msnm) – Refugio el Molle (2200 msnm) o si el camino lo permite, Refugio Laguna Blanca (3100 msnm)
Día 2: El Molle (o Ref. La Laguna)– Los Colorados (campamento base a 3800 msnm)
Día 3: Porteo a Cuesta Blanca (primer campamento de altura, 8 horas ida y vuelta; 4385 msnm)
Día 4: Los Colorados- Cuesta Blanca (5 horas; 4385 msnm)
Día 5: Descanso en La Cuesta Blanca.
Día 6: Cuesta Blanca – Pirca de Indios (segundo campamento de altura, 5 horas; 5190 msnm)
Día 7: Descanso y aclimatación en Pirca de Indios
Día 8: Pirca de Indios – La Ollada (tercer campamento de altura, 4 horas; 5800 msnm)
Día 9: La Ollada – Cumbre (12 horas ida y vuelta; 6770 msnm).
Día 10: Regreso a Los Colorados (8 horas).
Día 11: Regreso a San Juan.
Se recomienda prever 2 a 3 días extras para mejor aclimatación, si fuera necesario, por mal tiempo o por que el camino no nos permita llegar hasta el Refugio de la Laguna Blanca.
Equipamiento
Equipo personal
✔ Pantalón de trekking abrigado
✔ Pantalón impermeable
✔ Bota dobles
✔ Medias de trekking abrigadas
✔ Pantalón interior abrigado
✔ Remera interior manga larga abrigada
✔ Campera de polar
✔ Campera de abrigo (pluma)
✔ Campera rompeviento (recomendable Gore Tex)
✔ Guantes primera piel
✔ Guantes de abrigo (polar, windblock o similar)
✔ Mitones de abrigo (preferentemente pluma)
✔ Cuello tipo buff y/o pasamontaña
✔ Gorro de abrigo
✔ Gorra para sol.
✔ Lentes de sol con protección 100% uv y uno de repuesto
✔ Antiparras (recomendable)
✔ Ropa interior de recambio
✔ Botiquín personal
✔ Protector solar y labial
✔ Mochila de 75 litros
✔ Colchoneta aislante
✔ Bolsa de dormir para temperaturas bajo cero (-15°C)
✔ Linterna frontal con pilas de repuesto
✔ Bastones (recomendable)
✔ Botellas plásticas al menos para 3 litros de agua
✔ Bolsas para residuos
✔ Utensilios de cocina
✔ Termo
✔ Cortaplumas
✔ Encendedores
✔ Elementos de higiene personal
Según las condiciones de la vía de ascenso, a veces es necesario el uso de polainas, piqueta y crampones.
Equipo grupal
✔ Calentador a gas o bencina
✔ Cargas de gas
✔ Carpa de alta montaña
✔ Ollas o marmitas
✔ Comida de la expedición
Aclimatación
-Ambiente de alta montaña
La Cordillera de La Ramada se ubica dentro de un ecosistema de altura dominado por el ambiente puneño y de los altos andes por lo que pasaremos de los 650 metros sobre el nivel del mar en la ciudad de San Juan a los 3000 msnm en la zona del Refugio de La Laguna Blanca y luego comenzar a caminar
para llegar a una cota máxima muy cercana a 6800 msnm, ambiente caracterizado por mucha sequedad ambiental, frío, viento y gran influencia de los rayos solares por lo cual nos deberemos cuidar de estos factores ambientales muy agresivos.
La mejor manera de hacerlo es lograr llegar a la expedición con un buen grado de entrenamiento, con el equipamiento necesario y una buena hidratación previa y durante la expedición (aunque resulte incomodo a la hora de ir al baño), usar protector solar, ropa adecuada manga larga, y anteojos con protección UV.
-Sintomatología en la altura
Básicamente la disminución en la presión de oxígeno podrá provocar, como mecanismo de compensación, aumento en la frecuencia cardíaca, aumento de la frecuencia respiratoria, un leve aumento de la presión arterial, aumento en la frecuencia de visitas al baño y probablemente, por las noches, un sueño intermitente. Todo esto acompañado de somnolencia durante el día y un leve a moderado dolor de cabeza.,
El mejor remedio para todos estos síntomas, es dedicarle el tiempo necesario a la aclimatación, realizando ascensos paulatinos y caminatas a cotas altas para volver a dormir a cotas más bajas.
Atención, ante la persistencia de este tipo de síntomas o exacerbación de los mismos, se recomienda NO seguir ascendiendo hasta que los mismos desaparezcan, si persisten no demore en bajar a cotas menores, de 600 a 1000 metros los síntomas deberían mejorar de lo contrario suspenda la expedición y consulte a un médico, aunque al llegar a su casa se sienta bien.
